Etimologia e História de saponaceous

No inglês médio, a palavra sope vem do inglês antigo sape, que significa "sabão, ungüento". Antigamente, era um corante capilar avermelhado usado por guerreiros germânicos para criar uma aparência assustadora. Essa palavra tem raízes no proto-germânico *saipon, que significa "coisa que goteja, resina". Essa mesma origem é compartilhada por palavras em outras línguas, como o baixo alemão sepe, o frísio ocidental sjippe, o holandês zeep, o alto alemão antigo seiffa e o alemão moderno seife, todas significando "sabão". Também no alto alemão antigo, encontramos seifar, que quer dizer "espuma", e no inglês antigo, sipian, que significa "gotejar". Essas palavras têm origem na proto-índoeuropeia *soi-bon-, derivada da raiz *seib-, que significa "despejar, gotejar, escorrer". Essa mesma raiz pode ter dado origem ao latim sebum, que significa "sebo, banha, graxa".

Os romanos e gregos costumavam usar óleo para limpar a pele. As palavras românicas para "sabão" — como o italiano sapone, o francês savon e o espanhol jabon — vêm do latim tardio sapo, que significa "pomada para colorir o cabelo". Essa palavra foi registrada pela primeira vez por Plínio, o Velho. É um empréstimo germânico, assim como o finlandês saippua. Curiosamente, o significado figurado de "lisonja" para a palavra "sabão" foi registrado pela primeira vez em 1853.

O elemento formador de palavras que indica "pertencente a, da natureza de" vem do latim -aceus, uma forma ampliada do sufixo adjetival -ax (genitivo -acis); veja -acea. Especialmente na biologia, significa "relativo à ordem X de plantas ou animais."