Etimologia e História de sardine

“pilchard, tipo de peixe pequeno e oleoso,” migratório e muito apreciado como alimento, início do século XV, do latim sardina, sarda, do grego tardio sardinē, sardinos, anteriormente sardē, que muitas vezes é dito vir ou estar relacionado a Sardō “Sardenha” (veja Sardinia), a ilha do Mediterrâneo, perto da qual os peixes provavelmente eram capturados e de onde eram exportados.

Mas Klein escreve: “É pouco provável que os gregos tivessem obtido peixes de tão longe quanto a Sardenha em um período relativamente tão precoce quanto o de Aristóteles, de quem Athenaios cita uma passagem em que o peixe sardinos é mencionado.” Havia outros nomes de lugares com Sard- na região. D'Arcy Thompson (“A Glossary of Greek Fishes”) escreve que “O pilchard não chega à Palestina, e os vários Clupeídeos que podem ser encontrados na Grécia não são bem identificados,” e também observa que o grego sarda, qualquer que seja sua origem, “se tornou um nome muito geral, não apenas para o atum e o pelâmido em conserva, mas para uma grande variedade de outros peixes enlatados.”

When cold the fish are placed on tables, to be arranged in the boxes, in oil dipped from barrels. The oil being worth more than the fish, bulk for bulk, it is an object to fill the boxes as closely as possible with fish. [Century Dictionary]

Quando frios, os peixes são colocados nas mesas, para serem arrumados nas caixas, em óleo retirado de barris. Como o óleo vale mais que os peixes, em volume, o objetivo é encher as caixas o mais apertadas possível com peixes. [Century Dictionary]

Daí, como verbo, “empacotar de forma apertada” (por volta de 1895); a expressão coloquial packed like sardines (in a tin, etc.) é registrada em 1845. Como o nome de um jogo de esconde-esconde em que cada pessoa que encontra o escondido se junta a ele para se esconder, por volta de 1924.