Etimologia e História de secretariat

No final do século XIV, a palavra secretarie designava uma "pessoa encarregada de segredos ou assuntos privados e confidenciais" (um significado que hoje está obsoleto). Essa origem vem do latim medieval secretarius, que significava "escrivão, notário, copista; oficial confidencial, confidente". Era um título aplicado a diversos oficiais de confiança, e o uso como substantivo deriva de um adjetivo que significa "privado, secreto, relacionado a assuntos confidenciais" (pode-se comparar com o latim tardio secretarium, que se referia a "uma câmara de conselho, conclave, consistório"). A raiz latina secretum significa "um segredo, uma coisa oculta" (veja secret (n.)).

É interessante notar que, no latim tardio, havia também silentiarius, que se traduz como "conselheiro do príncipe, 'silencioso'", derivado de silentium, que significa "o ato de ser silencioso". O significado específico de "pessoa que mantém registros ou atas, que conduz a correspondência, etc., alguém cuja função é escrever para outra pessoa" começou a ser registrado por volta de 1400, inicialmente referindo-se a um escriba real. Como título para os ministros que lideram os departamentos executivos do estado, a palavra surgiu na década de 1590. Além disso, o termo também é usado em francês e inglês para se referir a "uma mesa privada", às vezes na forma francesa secretaire.

No contexto da caligrafia, a palavra passou a designar um tipo específico de escrita utilizada em antigos documentos legais, a partir da década de 1570. Já o secretary bird, uma ave carnívora da África do Sul, recebeu esse nome em 1786, supostamente por causa de sua crista, que, quando lisa, se assemelha a uma caneta presa sobre a orelha.