Etimologia e História de secretive

No final do século XIV, a palavra referia-se a "aquilo que está oculto da compreensão humana." Já no início do século XV, passou a significar "aquilo que está escondido do conhecimento geral." A origem é o latim secretum, que significa "segredo; mistério; algo escondido; conversa secreta," além de "reclusão, solidão." Este substantivo vem de secretus, que significa "separado, afastado; escondido, oculto, privado." Trata-se de um adjetivo no particípio passado de secernere, que quer dizer "separar, dividir, excluir." Essa palavra é formada por se-, que indica "sem, afastado," ou seja, "por conta própria" (veja se-), e cernere, que significa "separar" (com raiz no PIE *krei-, que remete a "peneirar," e, por extensão, "discriminar, distinguir").

No inglês, o significado de "algo cuidadosamente oculto ou escondido; aquilo que não deve ser revelado" surgiu em meados do século XV. A ideia de "chave ou princípio que resolve uma dificuldade" apareceu em 1738, possivelmente relacionada à noção de "método ou processo oculto para os não iniciados" (final do século XV).

A forma alternativa secre, proveniente de uma variante do francês antigo de secret, foi comum entre os séculos XIV e XVI e parece ter sido mais frequente no início. Também era uma variante do adjetivo.

Open secret, que significa "assunto ou fato conhecido por muitos; um segredo que qualquer um pode descobrir," surgiu em 1828. A expressão keep (a) secret é de meados do século XV. Já Secrets, referindo-se às "partes do corpo que a decência exige que sejam ocultadas," apareceu na década de 1530.

Esse elemento formador de palavras cria adjetivos a partir de verbos, transmitindo a ideia de "relativo a, tendente a; fazendo, servindo para fazer." Em alguns casos, vem do francês antigo -if, mas geralmente é uma adaptação direta do sufixo adjetival latino -ivus (que também originou o -ivo em italiano e espanhol). Em algumas palavras que foram emprestadas do francês em uma época mais antiga, esse sufixo foi reduzido para -y (como em hasty, tardy).