Etimologia e História de servility

No final do século XIV, a palavra "servil" era usada para descrever algo "laborioso, subordinado, apropriado para um servo ou para a classe de escravos." Essa origem está ligada ao trabalho que era proibido realizar no sábado, vindo do latim servilis, que significa "de um escravo" (como em Servile Wars, nome dado às revoltas de escravos no final da República Romana). Também podia significar "escravizado, servil," derivado de servus, que significa "escravo" (veja serve (v.)). Uma forma relacionada é Servilely.

Por volta de meados do século XV, a palavra passou a ser usada para descrever algo "do nível de um servo; relacionado a servos." A conotação de "submisso, bajulador, mesquinho, sem independência" começou a aparecer por volta de 1600. O primeiro uso da palavra em inglês estava ligado ao contexto da Igreja, onde servile work (trabalho servil) era proibido no sábado. Essa expressão traduz o latim opus servilis, que por sua vez é uma tradução literal das palavras hebraicas correspondentes.

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]