Etimologia e História de silence

Por volta de 1200, a palavra "silêncio" passou a designar o estado de ser ou manter-se em silêncio, ou seja, a prática de não falar ou se pronunciar. Essa origem vem do francês antigo silence, que significa "estado de ser silencioso; ausência de som ou ruído". A palavra tem raízes no latim silentium, que se traduz como "o ato de ser silencioso", derivada de silens, o particípio presente de silere, que significa "permanecer em silêncio ou quietude". A origem dessa palavra ainda é um mistério.

No inglês, o significado de "ausência de som" surgiu no final do século 14. Já a acepção "ausência de menção" apareceu na década de 1570. A expressão Silence is golden, que significa "o silêncio é valioso", foi popularizada em 1831 por Thomas Carlyle, que a traduziu em sua obra Sartor Resartus, adaptando uma parte da "Inscrição Suíça" que diz Sprechen ist silbern, Schweigen ist golden.

Na década de 1560, o verbo era usado de forma intransitiva, significando "tornar-se quieto ou silencioso." Já na década de 1590, passou a ser usado de forma transitiva, no sentido de "tornar silencioso, impedir alguém de falar ou fazer barulho." Essa mudança vem de silence (substantivo). Palavras relacionadas incluem Silenced e silencing.