Etimologia e História de Silent Majority

Na década de 1550, a palavra "maioridade" era usada para se referir ao "estado ou condição de ser maior, superioridade" (um sentido que hoje está obsoleto). Ela vem do francês majorité (século 16), que por sua vez tem origem no latim medieval majoritatem (no nominativo majoritas), significando "maioria". Essa palavra latina deriva de maior, que significa "maior" (veja também major (adj.)).

O sentido de "estado de ser maior de idade, a idade em que a lei permite que um jovem administre seus próprios assuntos" é atestado desde a década de 1560. Já a acepção de "maior número ou parte, mais da metade do todo" (como em votos, por exemplo) surgiu na década de 1690. A expressão que indica "o excesso de um dos dois grupos de votos contados em relação ao outro" apareceu em 1743. A expressão The majority, que se refere a "os mortos", foi registrada em 1719; daí surgiu a frase eufemística join the majority, que significa "juntar-se aos mortos".

Por volta de 1500, a palavra significava "sem fala, não falando," e vem do latim silentem (nominativo silens), que quer dizer "tranquilo, calmo, silencioso." É o particípio presente de silere, que significa "ficar em silêncio" (veja também silence (n.)). O sentido de "livre de barulho ou som" surgiu na década de 1580.

No que diz respeito às letras de uma palavra, passou a significar "não pronunciado ou sonoro" por volta de 1600. E, em um uso mais amplo, no sentido de "poucas palavras," foi registrado em 1840.

A expressão strong, silent (type) é atestada desde 1905. Em um texto do século 14, a frase em latim que significa "aquele que é silencioso" é traduzida como a beere stille.