Etimologia e História de silent

Por volta de 1200, a palavra "silêncio" passou a designar o estado de ser ou manter-se em silêncio, ou seja, a prática de não falar ou se pronunciar. Essa origem vem do francês antigo silence, que significa "estado de ser silencioso; ausência de som ou ruído". A palavra tem raízes no latim silentium, que se traduz como "o ato de ser silencioso", derivada de silens, o particípio presente de silere, que significa "permanecer em silêncio ou quietude". A origem dessa palavra ainda é um mistério.

No inglês, o significado de "ausência de som" surgiu no final do século 14. Já a acepção "ausência de menção" apareceu na década de 1570. A expressão Silence is golden, que significa "o silêncio é valioso", foi popularizada em 1831 por Thomas Carlyle, que a traduziu em sua obra Sartor Resartus, adaptando uma parte da "Inscrição Suíça" que diz Sprechen ist silbern, Schweigen ist golden.

Até 1908, o termo era usado para se referir a filmes exibidos sem som gravado, em contraste com os talking pictures. Carl Herbert, em "The Truth About Talking Pictures," publicado na revista The Moving Picture World em 20 de março de 1909, descreveu esses filmes como pertencentes a três tipos: gravações de fonógrafo tocadas junto com o filme, ou atores ao vivo, que poderiam estar atrás da tela de projeção improvisando "diálogos mais ou menos plausíveis" para o que estava sendo exibido, ou lendo diálogos especialmente preparados para o filme.

Veja silent (adj.) + film (n.). Na década de 1910, o termo silent film-play era usado entre os escritores de teatro para se referir a "filme", em oposição a stage play. A partir de 1913, silent film frequentemente contrastava com os filmes falantes da Edison Company, um sistema que envolvia uma gravação de fonógrafo sincronizada com o filme (o fonógrafo e o projetor eram conectados por uma polia), que estreou em 1913, mas foi abandonado em dois anos.

Acredita-se que a era moderna dos filmes falantes tenha começado em 1927 ou 1928.

Is there not something of eternal justice in the mute films which render life as a silent spectacle, unbetrayed by lamentations or revelry? At sudden noises the eye closes. Under prolonged din it grows watery and uncritical. Let us regain our sure judgments by examining our life of action in the hush of the kinetoscope. ["Collier's," Jan. 11, 1913]

Não há algo de justiça eterna nos filmes mudos que retratam a vida como um espetáculo silencioso, não traído por lamentações ou festividades? Com os ruídos repentinos, os olhos se fecham. Sob o barulho prolongado, eles se tornam lacrimejantes e pouco críticos. Vamos recuperar nossos julgamentos seguros ao examinar nossa vida de ação no silêncio do kinetoscópio. ["Collier's," 11 de janeiro de 1913]