Etimologia e História de silently

Por volta de 1500, a palavra significava "sem fala, não falando," e vem do latim silentem (nominativo silens), que quer dizer "tranquilo, calmo, silencioso." É o particípio presente de silere, que significa "ficar em silêncio" (veja também silence (n.)). O sentido de "livre de barulho ou som" surgiu na década de 1580.

No que diz respeito às letras de uma palavra, passou a significar "não pronunciado ou sonoro" por volta de 1600. E, em um uso mais amplo, no sentido de "poucas palavras," foi registrado em 1840.

A expressão strong, silent (type) é atestada desde 1905. Em um texto do século 14, a frase em latim que significa "aquele que é silencioso" é traduzida como a beere stille.

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.