Etimologia e História de siren

Meados do século XIV, na mitologia clássica, "ninfa do mar que, com seu canto, atrai os marinheiros para a destruição," vem do francês antigo sereine (século XII, francês moderno sirène) e diretamente do latim Siren (latim tardio Sirena), do grego Seiren ["Odisseia," XII, 39 e seguintes], uma das Seirēnes, as irmãs míticas que seduziam os marinheiros com suas canções, também em grego "uma mulher enganadora," talvez literalmente "aqueles que amarram, enredam," de seira "corda, cordão."

O significado "dispositivo mecânico que emite um som de alerta" foi registrado em 1879, referindo-se a barcos a vapor, possivelmente pela semelhança com o uso da palavra em francês. Depois, esse uso se estendeu para dispositivos de alerta de ataques aéreos, turnos de fábricas, viaturas policiais, etc. No século XX, essa acepção às vezes era escrita como sireen.

O sentido figurado de "quem canta docemente e encanta" é registrado a partir da década de 1580. As descrições clássicas delas foram distorcidas em traduções medievais e glossários, resultando em ideias estranhas sobre sua aparência. Em inglês, geralmente eram retratadas como harpias, mas "no uso inicial frequentemente confundidas com a sereia" [OED]. Também no inglês médio, o nome designava uma espécie imaginária de serpentes voadoras, baseado nas explicações de glossários do latim sirenes na Vulgata (Isaías XIII, 22).

Para os adjetivos, os elisabetanos tentaram sirenean, sirenian, sirenic, sirenical, sireny. Ruskin usou sirenic, então pode-se dizer que essa é a forma que sobreviveu.