Etimologia e História de slackness

No inglês médio, slak referia-se a pessoas como "indolentes, preguiçosas" e, a partir de cerca de 1300, também era usado para coisas ou partes, significando "soltas, não apertadas ou tensas." Essa palavra vem do inglês antigo slæc, que descrevia algo "remisso, frouxo, caracterizado pela falta de energia, lento, indolente, lânguido; devagar nos movimentos, gentil, fácil." Sua origem remonta ao proto-germânico *slakas, que também deu origem ao saxão antigo slak, nórdico antigo slakr, alto alemão antigo slah (todos significando "frouxo") e ao médio holandês lac, que significava "falha, falta." Essa raiz proto-indo-europeia é *sleg-, que significa "ser frouxo, ser lânguido" (e languid é um cognato dessa raiz).

Como advérbio, surgiu no final do século XIV. O termo Slack-key, que se refere a afinações de guitarra com cordas mais soltas, foi registrado em 1975 e traduz o havaiano ki ho'alu. Já Slack water (substantivo) apareceu em 1769, significando "tempo em que a maré (alta ou baixa) não está fluindo" (a forma slake-water é da década de 1570). Em 1836, passou a ser usado para descrever "a parte de um rio atrás de uma represa," especialmente no inglês americano.

Antigamente, era comum encontrar slak em compostos depreciativos, como slack-jawed (veja) e slack-handed, que significava "remisso, negligente" (década de 1670). O termo Slack-baked, que descrevia algo "cozido de forma imperfeita, meio assado," apareceu em 1823 e passou a ser usado de forma figurada a partir de 1840. No século XVII, havia também slack-hammed. A expressão Slack and slow era uma construção aliterativa típica do inglês médio.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.