Etimologia e História de slack

No inglês médio, slak referia-se a pessoas como "indolentes, preguiçosas" e, a partir de cerca de 1300, também era usado para coisas ou partes, significando "soltas, não apertadas ou tensas." Essa palavra vem do inglês antigo slæc, que descrevia algo "remisso, frouxo, caracterizado pela falta de energia, lento, indolente, lânguido; devagar nos movimentos, gentil, fácil." Sua origem remonta ao proto-germânico *slakas, que também deu origem ao saxão antigo slak, nórdico antigo slakr, alto alemão antigo slah (todos significando "frouxo") e ao médio holandês lac, que significava "falha, falta." Essa raiz proto-indo-europeia é *sleg-, que significa "ser frouxo, ser lânguido" (e languid é um cognato dessa raiz).

Como advérbio, surgiu no final do século XIV. O termo Slack-key, que se refere a afinações de guitarra com cordas mais soltas, foi registrado em 1975 e traduz o havaiano ki ho'alu. Já Slack water (substantivo) apareceu em 1769, significando "tempo em que a maré (alta ou baixa) não está fluindo" (a forma slake-water é da década de 1570). Em 1836, passou a ser usado para descrever "a parte de um rio atrás de uma represa," especialmente no inglês americano.

Antigamente, era comum encontrar slak em compostos depreciativos, como slack-jawed (veja) e slack-handed, que significava "remisso, negligente" (década de 1670). O termo Slack-baked, que descrevia algo "cozido de forma imperfeita, meio assado," apareceu em 1823 e passou a ser usado de forma figurada a partir de 1840. No século XVII, havia também slack-hammed. A expressão Slack and slow era uma construção aliterativa típica do inglês médio.

No início do século XIV, a palavra significava "cessação" (de dor, tristeza, etc.), derivada de slack (adjetivo).

O sentido de "cessação do fluxo em uma corrente ou maré" surgiu em 1756; já a ideia de "trecho calmo de um rio" é de 1825. A expressão "período de tranquilidade, pausa, intervalo na atividade," especialmente em relação a negócios, apareceu em 1851.

O significado de "parte solta ou extremidade" (de uma corda, vela, etc.), que não está sob tensão, é atestado desde 1794; daí surgiram os sentidos figurados em take up the slack (1930 de forma figurativa) e na gíria cut (someone) some slack (1968).

"poeira de carvão," meados do século XV, sleck, uma palavra de origem incerta, provavelmente relacionada ao médio holandês slacke, médio baixo alemão slecke "escória, pequenos pedaços que sobram após a triagem do carvão," que talvez esteja ligada a slagge "lasca que se solta do metal quando é atingido" (veja slag (n.)).

Na década de 1510, o uso transitivo do verbo significava "moderara, tornar algo mais frouxo," surgindo como uma formação a partir de slack (adjetivo). Isso aconteceu depois que o verbo original com esse sentido, slake (consulte), começou a ter um significado mais específico.

O significado intransitivo "tornar-se frouxo; ser negligente, inativo ou ocioso; falhar em se esforçar" é atestado desde a década de 1540. O uso atual nesse sentido provavelmente é uma recriação a partir de cerca de 1904 (veja slacker e compare com o inglês antigo slacful, que significa "preguiçoso," e sleacmodnes, que significa "preguiça"). A expressão slack off, que significa "ser preguiçoso," surgiu por volta de 1911. Relacionado: Slacked; slacking.