Etimologia e História de slain

No inglês médio, slēn significava "golpear, bater, atingir com a intenção de matar, cometer assassinato." Essa palavra vem do inglês antigo slean, que tinha um significado semelhante, abrangendo ações como "ferir, matar com uma arma, abater." Era um verbo forte da sexta classe, com passado sloh ou slog e particípio passado slagen. Suas raízes podem ser traçadas até o proto-germânico *slahanan, que também significava "golpear." Essa mesma raiz deu origem a palavras em outras línguas germânicas, como o nórdico antigo e o frísio antigo sla, o dinamarquês slaa, o médio holandês slaen, o holandês moderno slaan, o alto alemão antigo slahan, o alemão schlagen e o gótico slahan, todas com o sentido de "golpear." Acredita-se que essas palavras germânicas derivem da raiz proto-indo-europeia *slak-, que também significava "golpear." Essa mesma raiz é a origem do particípio passado do irlandês médio slactha ("golpeado") e da palavra slacc ("espada"). No entanto, devido a algumas dificuldades fonéticas e ao fato de que os únicos cognatos conhecidos são celta, Boutkan sugere que as evidências "apontam para uma palavra de substrato nórdico europeu."

The verb slēn displays many nondialectal stem variants because of phonological changes and analogical influences both within its own paradigm and from other strong verbs. [Middle English Compendium]

O verbo slēn apresenta muitas variantes de raiz não dialetais, resultado de mudanças fonológicas e influências analógicas, tanto dentro de seu próprio paradigma quanto de outros verbos fortes. [Middle English Compendium]

O cognato moderno em alemão schlagen mantém o sentido original de "golpear."

A palavra é atestada no final do século XII com o significado de "destruir, pôr fim a algo." Já a acepção "sobrecarregar de alegria" (meados do século XIV) é um dos muitos significados que a palavra já teve ao longo do tempo. No inglês antigo, por exemplo, também podia significar "moer (moedas); forjar (armas); lançar, atirar; montar (uma tenda); picar (como uma cobra); correr apressadamente; tocar (a harpa); ou conquistar."

No inglês antigo, boren era uma forma alternativa do particípio passado de beran (veja bear (v.)). Nos particípios passados do inglês médio, o -en costumava perder o -e- em alguns verbos, especialmente após vogais, -r- e -l-, resultando em formas como slain, entre outras, e no inglês médio stoln. "Hoje em dia, a conexão com bear não é mais percebida; a expressão to be born praticamente se tornou um verbo intransitivo" [OED].

A forma é atestada desde o início do século 14 como "possuir desde o nascimento a característica ou qualidade descrita" (born poet, born loser, etc.). Em 1710, passou a significar "inato, herdado;" a expressão coloquial in (one's) born days "em (sua) vida" surgiu em 1742. A distinção entre born e borne (veja) se estabeleceu no século 17.