Etimologia e História de slack-jawed

No final do século XIV, a palavra jowe ou joue se referia a "os ossos da boca". É descrita como "uma palavra de etimologia difícil" [OED]. Provavelmente vem do francês antigo joue, que significa "bochecha", originalmente jode, derivada do galorromance *gauta ou diretamente do gaulês *gabata. No entanto, existem problemas fonéticos nessa explicação. Outra possibilidade é que seja uma variante de palavras germânicas relacionadas a chew (mastigar). É interessante notar que também existem duas palavras substantivas, jowl, que podem estar conectadas. Essa nova palavra substituiu as antigas palavras em inglês ceace e ceafl. O uso de jaws para descrever a "parte que segura e prende um aparelho" surgiu em meados do século XV. Figurativamente, a palavra passou a ser usada para se referir ao tempo, à morte, à derrota, entre outros, a partir da década de 1560.

No inglês médio, slak referia-se a pessoas como "indolentes, preguiçosas" e, a partir de cerca de 1300, também era usado para coisas ou partes, significando "soltas, não apertadas ou tensas." Essa palavra vem do inglês antigo slæc, que descrevia algo "remisso, frouxo, caracterizado pela falta de energia, lento, indolente, lânguido; devagar nos movimentos, gentil, fácil." Sua origem remonta ao proto-germânico *slakas, que também deu origem ao saxão antigo slak, nórdico antigo slakr, alto alemão antigo slah (todos significando "frouxo") e ao médio holandês lac, que significava "falha, falta." Essa raiz proto-indo-europeia é *sleg-, que significa "ser frouxo, ser lânguido" (e languid é um cognato dessa raiz).

Como advérbio, surgiu no final do século XIV. O termo Slack-key, que se refere a afinações de guitarra com cordas mais soltas, foi registrado em 1975 e traduz o havaiano ki ho'alu. Já Slack water (substantivo) apareceu em 1769, significando "tempo em que a maré (alta ou baixa) não está fluindo" (a forma slake-water é da década de 1570). Em 1836, passou a ser usado para descrever "a parte de um rio atrás de uma represa," especialmente no inglês americano.

Antigamente, era comum encontrar slak em compostos depreciativos, como slack-jawed (veja) e slack-handed, que significava "remisso, negligente" (década de 1670). O termo Slack-baked, que descrevia algo "cozido de forma imperfeita, meio assado," apareceu em 1823 e passou a ser usado de forma figurada a partir de 1840. No século XVII, havia também slack-hammed. A expressão Slack and slow era uma construção aliterativa típica do inglês médio.