Etimologia e História de slight

No início do século XIV, a palavra significava "plana, lisa, brilhante; sem pelos," e, segundo o Dicionário Oxford de Inglês, sua origem é do norte, provavelmente de uma fonte escandinava semelhante ao antigo nórdico slettr, que significa "liso, brilhante." Essa palavra vem do proto-germânico *slikhtaz, que se traduz como "escorregadio; plano, nivelado, simples." Essa raiz também deu origem ao antigo saxão slicht, ao antigo frísio sliucht, ao baixo alemão slicht (todas significando "liso, simples, comum"), e ao antigo inglês -sliht, que significa "nivelado." Um exemplo disso é encontrado na palavra eorðslihtes, que significa "nivelado com o chão." No antigo frísio, sliucht também significava "liso, sutil," enquanto no médio holandês sleht significava "uniforme, simples." No alto alemão antigo, a palavra era sleht, e em gótico, slaihts significava "liso." Acredita-se que essa palavra tenha se desenvolvido a partir de uma forma colateral do proto-indo-europeu *sleig-, que significa "alisar, deslizar, ser lamacento," e que vem da raiz *(s)lei-, que significa "lamacento" (veja slime (substantivo) e compare com slick (verbo)).

O significado original da palavra caiu em desuso. A evolução semântica provavelmente ocorreu da ideia de "liso" (cerca de 1300) para "esbelto, delgado; de textura leve," e, a partir daí, passou a significar "não bom ou forte; insubstancial, trivial, inferior, insignificante" (início do século XIV). A acepção de "pequena quantidade" surgiu na década de 1520.

No alemão, o cognato schlecht passou de "liso, simples" para "ruim, mesquinho, vil." À medida que essa mudança ocorreu, o significado original foi substituído por schlicht, que é uma formação posterior de schlichten, que significa "alisar, nivelar." Essa palavra é um derivado de schlecht em seu sentido antigo [Klein]. O inglês slight também seguiu essa tendência e, entre os séculos XV e XVII, ao se referir a pessoas, podia significar "humilde, de baixo status; de pouco valor ou importância."

Por volta de 1300, slighten significava "tornar liso ou suave com uma pedra polida," derivado de slight (adjetivo). Com o tempo, passou a significar também "adornar-se" (início do século 14) e, no século 17, frequentemente era usado para "destruir" ou "nivelar" (fortificações, cidades, etc.). Essas interpretações estão obsoletas hoje em dia. O sentido de "tratar com indiferença" (década de 1590) vem do adjetivo, no sentido de "ter pouco valor." Relacionado: Slighted; slighting. Como verbo, os dramaturgos elisabetanos também usavam slighten.

Na década de 1550, a palavra era usada para se referir a uma "pequena quantidade ou peso" (um sentido que agora está obsoleto), derivada de slight (verbo). O significado de "negligência intencional ou ignorância por desagrado ou desprezo" surgiu em 1701, provavelmente através da expressão do século 17 ao 18 make (a) slight of, que significa "considerar algo trivial ou sem importância."