Etimologia e História de snobbish

1781, "um sapateiro, um aprendiz de sapateiro," uma palavra de origem desconhecida. Diz-se que foi usada no jargão da Universidade de Cambridge a partir de c. 1796, muitas vezes de forma desprezível, para "morador da cidade, comerciante local," e depois passou para o uso literário, onde em 1831 significava "pessoa das classes ordinárias ou inferiores."

O significado "pessoa que imita vulgarmente seus superiores sociais" é de 1843, popularizado em 1848 pelo "Livro dos Snobs" de William Thackeray. O significado depois se ampliou para incluir aqueles que insistem em sua gentileza, além de aqueles que apenas aspiram a ela, e em 1911 a palavra teve seu sentido de "aquele que despreza aqueles que são considerados inferiores em posição, realização ou gosto" [OED], que inverte o sentido de um século antes. Inverted snob é de 1909:

Then there is that singular anomaly, the Inverted Snob, who balances a chip on his shoulder and thinks that everyone of wealth or social prominence is necessarily to be distrusted; that the rich are always pretentious and worldly, while those who have few material possessions are themselves possessed (like Rose Aylmer) of every virtue, every grace. [Atlantic Monthly, February 1922]

Então há aquela anomalia singular, o Inverted Snob, que carrega um ressentimento e pensa que todos os ricos ou socialmente proeminentes são necessariamente para ser desconfiados; que os ricos são sempre pretensiosos e mundanos, enquanto aqueles que possuem poucos bens materiais são eles mesmos possuídos (como Rose Aylmer) de toda virtude, toda graça. [Atlantic Monthly, fevereiro de 1922]

Elemento formador de adjetivos, originário do inglês antigo -isc, que significava "relativo à origem ou nacionalidade" e, posteriormente, "da natureza ou caráter de". Esse sufixo vem do proto-germânico *-iska- (cognatos: saxão antigo -isk, frísio antigo -sk, nórdico antigo -iskr, sueco e dinamarquês -sk, holandês -sch, alto alemão antigo -isc, alemão moderno -isch, gótico -isks), e é cognato com o sufixo diminutivo grego -iskos. Nas suas formas mais antigas, apresentava uma alteração na vogal do radical (French, Welsh). O sufixo germânico foi incorporado ao italiano e ao espanhol como -esco e ao francês como -esque. De maneira coloquial, passou a ser anexado a horas para indicar aproximação, a partir de 1916.

O -ish presente em alguns verbos (abolish, establish, finish, punish, etc.) é apenas um resquício terminal do particípio presente do francês antigo.