Um pequeno pássaro marrom e cinza (Passer domesticus), de origem europeia, mas amplamente disseminado por colonizadores e agora naturalizado na América do Norte, Austrália, entre outros lugares. A palavra vem do inglês médio sparwe, que por sua vez deriva do inglês antigo spearwa, e do proto-germânico *sparwan (a mesma raiz que deu origem ao nórdico antigo spörr, alto alemão antigo sparo, alemão Sperling e gótico sparwa).
Acredita-se que essa palavra venha do proto-indo-europeu *spor-wo-, derivada da raiz *sper- (3), que formava nomes de pássaros pequenos nas línguas germânicas, bálticas e gregas (também é a origem do prussiano antigo spurglis, que significa "pardal"; do grego sparasion, que se traduz como "pássaro pequeno, semelhante a um pardal", uma forma diminutiva; spergoulos significa "pequeno pássaro de campo" e psar é "estorninho").
The sparrow is a conirostral granivorous bird, whose food is principally seeds and grain, yet it has been introduced in many countries for the purpose of destroying noxious insects. ... It speedily becomes a pest wherever introduced, and seldom destroys noxious insects to any appreciable extent. It was brought into the United States from Germany about 1869, and is now probably more numerous than any single native bird. [Century Dictionary, 1895]
O pardal é um pássaro granívoro com bico conirostral, cuja alimentação é principalmente composta por sementes e grãos. No entanto, foi introduzido em muitos países com o objetivo de exterminar insetos nocivos. ... Ele rapidamente se torna uma praga onde quer que seja introduzido e raramente elimina insetos prejudiciais de forma significativa. Foi trazido para os Estados Unidos da Alemanha por volta de 1869 e, atualmente, provavelmente é mais abundante do que qualquer outro pássaro nativo. [Century Dictionary, 1895]
No uso em inglês, com palavras qualificativas, refere-se a muitos pássaros pequenos e semelhantes a pardais (por exemplo, snow-sparrow para "junco"). Também é usado para descrever pessoas pequenas, ativas e espertas, especialmente os cockneys de Londres (já em 1861). Sparrow-pie (1881) era o prato proverbial daqueles que se tornavam mais astutos. Em relação a objetos, indica aqueles de tipo pequeno ou inferior.
Sparrowfarts (1886) era uma gíria de Cheshire para "muito cedo pela manhã". Ser sparrow-blasted (década de 1650) significava ser atingido de forma sinistra (sparrow-blasting é uma expressão que surgiu na década de 1580), embora o significado exato não seja claro.
