Etimologia e História de specimen

No final do século XIV, em lógica, a palavra passou a significar "uma classe de indivíduos ou coisas." Ela vem do latim species, que significa "um tipo ou classe particular" (em oposição a genus). Originalmente, o termo se referia a "uma visão, aparência externa, forma," derivando de specere, que quer dizer "olhar, ver, contemplar" (da raiz proto-indo-europeia *spek-, que significa "observar"). Em inglês, a palavra é registrada a partir da década de 1550 com o sentido de "aparência, forma externa."

No latim, species (que também significa "uma visão; aparência externa") tinha muitos outros sentidos, como "um espetáculo; uma aparência mental, uma ideia ou noção;" além de "semblante, pretexto; modo, estilo; exibição, beleza; uma semelhança ou estátua; reputação, honra." Geralmente, era usada em contextos passivos. É interessante notar a comparação com spice (substantivo).

No latim tardio, especialmente em lógica e linguagem jurídica, a palavra ganhou o significado de "um caso especial," principalmente como tradução do grego eidos, referindo-se a "uma classe incluída em uma classe superior; um tipo; uma categoria; um grupo de indivíduos que compartilham características comuns." A ideia, como descrevem Lewis e Short, é "a coisa particular entre muitas para as quais os olhares se voltam."

No inglês, o termo é atestado a partir da década de 1560 com o sentido de "uma classe distinta (de algo) baseada em características comuns." O uso específico nas ciências biológicas, para designar grupos de seres vivos que são reconhecivelmente distintos dos outros por suas características herdadas, surgiu por volta de 1600, mas a definição exata nunca foi completamente estabelecida.

A raiz proto-indo-europeia que significa "observar."

Ela pode formar todo ou parte de palavras como: aspecto; auspex; auspícios; auspicioso; bispo; circunspecto; conspícuo; despicável; desprezar; episcopal; especial; espionagem; espiar; esperar; frontispício; giroscópio; harúspice; horóscopo; inspecionar; inspeção; inspetor; introspectar; introspecção; perspectiva; perspicaz; perspicácia; prospecto; prospectivo; respeito; respiro; retrospectiva; escopo; -scope; escopofilia; -scopy; cético; espécie; especime; especioso; espetáculo; espetacular; espectro; especular; especulação; speculum; especiaria; espião; suspeitar; suspeita; suspeitoso; telescópio.

Ela também pode ser a origem de palavras como: sânscrito spasati "vê"; avéstico spasyeiti "espia"; grego skopein "veja, olhe, considere," skeptesthai "olhar para," skopos "observador, aquele que observa"; latim specere "olhar para"; alto alemão antigo spehhon "espiar," alemão spähen "espiar."