Etimologia e História de spongiform

Por volta de 1200, a palavra forme, fourme era usada para se referir a "semelhança, imagem, aparência" e vinha do francês antigo forme, fourme, que significava "forma física, aparência; beleza; contorno, figura; modo, maneira" (século XII). Sua origem remonta ao latim forma, que abarcava significados como "contorno, figura, beleza; modelo, padrão, design; tipo, condição" e cuja etimologia é incerta. Uma das teorias sugere que pode ter raízes no grego morphe, que significa "forma, beleza, aparência exterior" (veja Morpheus), passando pelo etrusco [Klein].

A partir de cerca de 1300, a palavra passou a designar "forma física (de algo), contorno, silhueta" e, no caso de pessoas, referia-se à "forma do corpo", além de "aparência, semelhança" e "impressão de um objeto". Também foi utilizada para descrever "o modo correto ou apropriado de realizar algo; um procedimento estabelecido; um uso tradicional; etiqueta formal". No meio do século XIV, ganhou o sentido de "ferramenta para moldar; um molde" e, no final do mesmo século, passou a significar "a maneira como algo é feito" e "o padrão de um objeto fabricado". A partir do final do século XIV, foi amplamente adotada na teologia e na filosofia platônica, referindo-se a "arquetípico de uma coisa ou classe; essência platônica de algo; o princípio formador".

Desde cerca de 1300, no campo do direito, a palavra designava "um acordo legal; os termos de um contrato" e, mais tarde, passou a significar "um documento legal" (meados do século XIV). O significado de "um documento com espaços em branco a serem preenchidos" surgiu em 1855. Na década de 1590, começou a ser usada para descrever "uma disposição sistemática ou ordenada" e, na década de 1610, passou a ser associada a "mera cerimônia". Na década de 1550, a palavra também foi utilizada para se referir a "uma classe ou nível escolar" (originada do sentido de "um curso fixo de estudo", final do século XIV). O adjetivo form-fitting, usado para descrever roupas justas, apareceu em 1893.

No inglês antigo, sponge, spunge se referia à "parte absorvente e porosa de certos organismos aquáticos." Essa palavra vem do latim spongia, que significa "uma esponja," mas também se referia a "um animal marinho do qual se obtém a esponja." A origem grega é spongia, relacionada a spongos, que significa "esponja," mas sua etimologia é desconhecida. Beekes a descreve como "uma antiga Wanderwort," ou "palavra errante." É provável que seja um empréstimo de uma língua não indo-europeia, incorporado de forma independente ao grego, latim e armênio, possivelmente na forma *sphong- [de Vaan]. A palavra latina deu origem ao antigo saxão spunsia, ao médio holandês spongie, ao francês antigo esponge, ao espanhol esponja e ao italiano spugna.

No inglês, o termo passou a designar o animal marinho a partir da década de 1530 e, por volta de 1600, começou a ser usado para qualquer substância semelhante a uma esponja. O uso figurado para descrever alguém que absorve sem discriminação surgiu por volta de 1600. Já a acepção de "alguém que vive de forma persistente e parasitária às custas dos outros" apareceu em 1838 (veja o verbo correspondente e consulte sponger).

A expressão throw in the sponge, que significa "desistir, se render" (1860), vem das lutas de boxe, referindo-se às esponjas usadas para limpar o rosto dos lutadores entre os rounds (compare com a expressão posterior throw in the towel). O sponge-cake, um bolo leve e doce, é atestado desde 1801, assim chamado por sua textura.