Etimologia e História de spontaneity

Na década de 1650, a palavra começou a ser usada para descrever ações que "ocorrem sem estímulo externo, surgindo de um impulso interno." Ela vem do latim tardio spontaneus, que significa "voluntário, feito por livre vontade." Essa palavra se formou a partir da expressão latina (sua) sponte, que quer dizer "por conta própria, de bom grado." Essa expressão deriva do ablativo de spons (que aparece no genitivo singular como spontis), que significa "vontade, volição," mas sua origem exata é incerta. De Vaan menciona que alguns sugerem que ela vem da raiz de spin (verbo), mas isso se baseia apenas na semelhança da forma; semanticamente, essa derivação é difícil de defender. Palavras relacionadas incluem Spontaneously e spontaneousness. Antes, a forma usada era spontaneal (cerca de 1600), que hoje está obsoleta.

Quando se refere a pessoas, a palavra passou a significar "agir voluntariamente e de forma natural" por volta de 1732, como observado por Berkeley. Antes, já era usada para descrever pessoas e personagens que "agiam por conta própria," em torno de 1200. No contexto de falas ou expressões, essa acepção surgiu em 1856. O termo Spontaneous combustion, que se refere a "um incêndio causado por condições inerentes à substância," é atestado na química desde 1790. Já Spontaneous generation, que significa "desenvolvimento de organismos vivos a partir de matéria não viva," é documentado desde a década de 1650.

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]