Etimologia e História de subscription

No início do século XV, subscriben significava "assinar ao final de um documento" (um sentido que hoje é raro). Já em meados do século XV, passou a ser usado no sentido de "dar consentimento, comprometer-se" (ao assinar o nome). Essa palavra vem do latim subscribere, que significa "escrever, escrever por baixo, assinar o nome; registrar", e também é usada de forma figurada para "assentir, concordar, aprovar". Ela é formada por sub, que significa "por baixo" (veja sub-), e scribere, que quer dizer "escrever" (derivada da raiz PIE *skribh-, que significa "cortar").

O sentido de "dar assentimento" (to) a uma opinião, teoria, etc., surgiu por volta da década de 1540. A expressão "prometer contribuir financeiramente para" apareceu na década de 1630, e a de "tornar-se um comprador regular de (uma publicação)" data de 1711; ambas as acepções eram inicialmente literais. Relacionadas: Subscribed; subscribing.

No início de 1610, a palavra script (substantivo) passou a ser usada para se referir a "um pequeno pedaço de papel com escrita," ou "um bilhete escrito." No contexto comercial, a partir de 1762, passou a designar "um certificado que garante o direito de receber algo," especialmente uma ação de empresa. Essa acepção provavelmente é uma forma abreviada de (sub)scrip(tion) receipt (veja subscription). Originalmente, referia-se a "um recibo por uma parte de um empréstimo subscrito." O significado de "certificado emitido como moeda" foi registrado em 1790. Na história dos Estados Unidos, passou a ser entendido como "dinheiro papel fracionário" a partir de 1889.

It had been justly stated by a British writer that the power to make a small piece of paper, not worth one cent, by the inscribing of a few names, to be worth a thousand dollars, was a power too high to be entrusted to the hands of mortal man. [John C. Calhoun, speech, U.S. Senate, Dec. 29, 1841] 

Um escritor britânico afirmou com razão que o poder de transformar um pequeno pedaço de papel, sem valor algum, em algo que valesse mil dólares, apenas com a assinatura de alguns nomes, era um poder alto demais para ser confiado a mãos humanas. [John C. Calhoun, discurso, Senado dos EUA, 29 de dezembro de 1841]