Etimologia e História de sugar-plum

"fruto do gênero Prunus," inglês médio ploume, do inglês antigo plume "ameixa, ameixeira," de um empréstimo germânico antigo (inglês médio prume, holandês pruim, alto alemão pfluma, pfruma, alemão Pflaume) do latim vulgar *pruna, do latim prunum "ameixa," do grego prounon, uma forma posterior de proumnon, uma palavra de origem desconhecida, que provavelmente, assim como a própria árvore, é de origem anatólica. Veja também prune (substantivo). A mudança de pr- para pl- é peculiar a algumas línguas germânicas. A vogal foi encurtada no inglês moderno inicial. O significado de "algo desejável, a melhor ou mais escolhida parte" é registrado pela primeira vez em 1780, provavelmente em referência às partes ricas em açúcar de um pudim de ameixa, etc.

Final do século XIII, sugre, "substância cristalina doce proveniente de sucos de plantas," do francês antigo sucre "açúcar" (século XII), do latim medieval succarum, do árabe sukkar, do persa shakar, do sânscrito sharkara "açúcar moído ou cristalizado," originalmente "grãos, cascalho" (cognato com o grego kroke "seixo").

A palavra árabe também foi adotada em italiano (zucchero), espanhol (azucar, com o artigo árabe), e alemão (alto alemão antigo zucura, alemão Zucker), e suas formas estão presentes na maioria das línguas europeias (como o sérvio cukar, polonês cukier, russo sakhar).

Seu berço no Velho Mundo foi a Índia (os companheiros de Alexandre, o Grande, ficavam maravilhados com o "mel sem abelhas") e ele permaneceu exótico na Europa até que os árabes começaram a cultivá-lo na Sicília e na Espanha; só após as Cruzadas começou a rivalizar com o mel como adoçante no Ocidente. Os espanhóis nas Índias Ocidentais começaram a plantar cana-de-açúcar por volta de 1506.

A razão para o -g- na palavra inglesa é obscura (o Dicionário de Inglês Oxford compara com flagon, do francês flacon). A mudança de pronúncia de s- para sh- provavelmente se deve ao som da vogal longa inicial syu- (como em sure).

Como nome geral para um tipo de composto químico, passou a ser usado a partir de 1826. O uso como "substituto eufemístico para uma maldição" [OED] é atestado desde 1891. Como termo de carinho, é documentado a partir de 1930.

Sugar-maple, a espécie norte-americana que produz açúcar, é mencionado em 1731. Sugar-tongs, para levantar pequenos pedaços, são atestados desde 1708.