Etimologia e História de superstitious

No início do século XIII, a palavra supersticioun se referia a "crença ou sistema religioso falso, adoração a deuses pagãos; medo ignorante do desconhecido e misterioso, fé irracional em poderes sobrenaturais." Essa origem vem do latim superstitionem (no nominativo, superstitio), que significava "profecia, adivinhação; temor do sobrenatural, medo excessivo dos deuses, crença religiosa baseada no medo ou ignorância e considerada incompatível com a verdade ou a razão." Etimologicamente, a palavra pode ser entendida como "algo que permanece em pé." Ela é um substantivo derivado do particípio passado de superstare, que significa "permanecer em pé ou sobre algo; sobreviver," formado por super ("acima," veja super-) + stare ("ficar em pé," da raiz proto-indo-europeia *sta-, que significa "ficar, tornar-se firme").

Existem várias teorias para explicar como o sentido latino se desenvolveu, mas nenhuma delas foi amplamente aceita até agora. De Vaan sugere que o significado poderia ser "fazer algo permanecer em existência." Já Buck acredita que talvez seja melhor interpretado como alguém que fica paralisado ou atordoado de admiração.

No grego, a palavra deisidaimonia significa "medo de poder sobrenatural," derivada de um adjetivo que podia ser tanto "piedoso" quanto "supersticioso" (os antigos pagãos, por exemplo, diferenciavam "religião" de "superstição"). Em inglês antigo, o termo latino era traduzido como æfgælþ, que vem de af- ("fora," veja off; usado aqui com uma conotação pejorativa ou negativa) + um derivado de galan ("cantar, entoar," veja yell (v.) e compare com o segundo elemento de nightingale; também compare com o inglês antigo afgod, que significa "ídolo; deus falso," literalmente "deus afastado").

A acepção mais fraca, de "noção irracional mantida tenazmente," surgiu por volta de 1794.