Etimologia e História de tailor-made

por volta de 1830 no sentido figurado de "feito ou moldado para adequar-se" a uma pessoa ou situação, geralmente desdenhoso.

If we can in any way persuade the young ladies, that the highest trait of beauty they can possess, is a countenance of independence and sufficiency to themselves; ... smirking dandies, shop window loiterers, little puny, tailor-made, essenced time killers, will disappear as insects in summer are drowned in honey. [Greenfield, Mass., Gazette, May 11, 1830]

Se pudermos de alguma forma persuadir as jovens senhoritas de que o maior traço de beleza que podem possuir é um semblante de independência e suficiência para si mesmas; ... dândis sorridentes, vagabundos de vitrine, pequenos fracos, feitos sob medida, matadores de tempo essenciados, desaparecerão como insetos no verão são afogados em mel. [Greenfield, Mass., Gazette, 11 de maio de 1830]

Talvez na noção contemporânea de um alfaiate como "aquele que faz roupas externas sob encomenda," em oposição a um clothier, que as faz para venda prontas. Mas a expressão pode dever algo a Shakespeare:

Kent. ... You cowardly rascal, nature disclaims in thee; a tailor made thee.

Corn. Thou art a strange fellow: a tailor make a man?

Kent. Ay, a tailor, sir: a stone cutter, or a painter, could not have made him so ill, though they had been but two hours at the trade.

["King Lear"]

Kent. ... Você, covarde, a natureza renega em você; um alfaiate fez você.

Corn. Você é um sujeito estranho: um alfaiate faz um homem?

Kent. Sim, um alfaiate, senhor: um cortador de pedras, ou um pintor, não poderia tê-lo feito tão mal, embora tivessem apenas duas horas na profissão.

["Rei Lear"]

O sentido literal posterior (por volta de 1873) era "pesado e simples, com atenção ao ajuste exato e pouca ornamentação," como nas roupas femininas feitas por um alfaiate em vez de uma costureira.