Etimologia e História de taste-test

início do século 14, "ato de provar," também "sentido do toque," do francês antigo tast (francês moderno tât), de taster "provar, amostrar pela boca" (veja taste (v.)).

É atestado desde o final do século 14 como "uma pequena porção dada;" também "faculdade ou sentido pelo qual o sabor de uma coisa é discernido." Também desde o final do século 14 como "sabor, sapidez, flavor; propriedade inerente da matéria perceptível por órgãos especiais na boca."

O significado "julgamento estético, sensibilidade artística, faculdade de discernir e apreciar o que é excelente" é atestado em meados do século 15 (para a extensão do sentido, compare o francês goût, alemão geschmack, russo vkus, etc.). Taste em inglês é atestado no início do século 14 como "a faculdade discriminativa" em um sentido espiritual.

O sentido de "fato ou condição de gostar ou preferir algo, inclinação" é do final do século 14. 

Of all the five senses, 'taste' is the one most closely associated with fine discrimination, hence the familiar secondary uses of words for 'taste, good taste' with reference to aesthetic appreciation. [Buck]

De todos os cinco sentidos, 'taste' é o mais associado à discriminação fina, daí os usos secundários familiares das palavras para 'taste, good taste' com referência à apreciação estética. [Buck]

Taste is active, deciding, choosing, changing, arranging, etc.; sensibility is passive, the power to feel, susceptibility of impression, as from the beautiful. [Century Dictionary]

Taste é ativo, decisivo, escolhendo, mudando, arranjando, etc.; sensibilidade é passiva, o poder de sentir, suscetibilidade à impressão, como do belo. [Century Dictionary]

No final do século XIV, teste se referia a um "pequeno recipiente usado na análise de metais preciosos." Essa palavra vem do francês antigo test, que por sua vez tem origem no latim testum, que significa "vaso de barro" (especialmente no latim medieval, referindo-se ao "recipiente de barro no qual os metais eram testados"). Essa raiz está ligada a testa, que significa "casca de molusco," e testudo, que quer dizer "tartaruga." Segundo Watkins e outros, a origem pode ser traçada até a raiz do Proto-Indo-Europeu *teks-, que significa "tecer" ou "fabricar." No entanto, de Vaan (2008) argumenta que "a derivação da raiz *tek-, que significa 'construir,' é improvável por razões semânticas" e sugere que "a palavra testa é provavelmente um empréstimo, como muitas palavras para recipientes costumam ser." 

O significado de "teste ou exame para determinar a correção de algo" começou a ser registrado na década de 1590 (como notou Nashe, fazendo uma analogia com o sentido metalúrgico). Assim, passou a designar "qualquer prova crítica ou exame." A comparação é feita com o processo de verificar a qualidade de um metal ao derretê-lo em um recipiente. Já na época de Johnson (1755), test podia ser entendido como "meio de prova" de forma geral.

No campo da mecânica, o termo passou a designar "ação destinada a estabelecer as propriedades físicas de materiais ou construções," com foco em durabilidade, segurança, etc. (como em crash-test), a partir de 1877. O ato de test-drive (v.) um automóvel foi registrado em 1954.

O significado de "procedimento para determinar e medir o desempenho acadêmico, inteligência inata, etc." surgiu em 1905, especialmente em contextos acadêmicos, onde geralmente implica um processo mais simples e menos formal do que um exame [OED, 1989].

Com o verbo put (como em put to the test), a expressão começou a ser usada em 1778 e se tornou comum a partir do início do século XIX. Antes, a frase utilizada era bring to the test (como em Shakespeare).

No âmbito jurídico, test case foi registrado em 1841. Em relação ao desenvolvimento de armas nucleares, test-ban surgiu em 1958. Na história da Inglaterra, Test Act designava diversas leis criadas para excluir católicos e não-conformistas de cargos públicos (especialmente a de 1673, revogada em 1828), exigindo juramentos de lealdade e submissão a doutrinas, ou a recepção de sacramentos que eram contrários às suas crenças.