Etimologia e História de thraldom

No final do inglês antigo, þræl significava "homem ligado à servidão, servo, escravo; alguém obrigado a servir outra pessoa." Essa palavra provavelmente vem de uma fonte escandinava, semelhante ao antigo nórdico þræll, que também significava "escravo, servo" e, de forma figurativa, "desgraçado, canalha." Pode ter origem no proto-germânico *thrakhilaz, que literalmente significa "corredor" (daí a ideia de "atendente"), derivado da raiz *threh-, que significa "correr" (a mesma raiz que deu origem ao alto alemão dregil, que quer dizer "servo," no sentido de "corredor;" e ao inglês antigo þrægan e ao gótico þragjan, que também significam "correr").

Geralmente, o termo se referia a um cativo feito prisioneiro em guerra que aceitava a servidão em vez da morte, ou a um homem livre condenado por certos crimes e, portanto, sentenciado à servidão. Em ambos os casos, essa condição era hereditária, ou seja, passava para os filhos. A partir do final do inglês antigo, o termo foi ampliado para designar, de forma mais geral, uma "pessoa de baixa condição social," ou seja, um "desgraçado, inferior." Wycliffe, em sua tradução de 1382, usa thrallesse para se referir a uma "escrava ou serva" no livro de Jeremias (capítulo 34, versículo 16), onde a versão King James diz handmaid (que significa "serva" ou "dama de companhia").

O significado "condição de servidão, escravidão" surgiu no início do século 14. Como verbo, por volta de 1200, thrallen passou a significar "privar alguém (ou um povo) da liberdade, escravizar," vindo do substantivo ou do antigo nórdico, que também podia significar "submeter alguém ao poder de um feitiço ou influência, encantar." Como adjetivo, passou a designar "aquele que se encontra em condição de escravidão," no final do inglês antigo, derivado do substantivo.

Nota: A teoria descartada que tentava ligar essa palavra a thrill (que significa "excitar" ou "estremecer") por meio da ideia de "alguém cujos ouvidos foram perfurados como marca de servidão" é considerada "ridícula em teoria e errônea em fato" [Century Dictionary].

suffixo abstrato de estado, do inglês antigo dom "estatuto, julgamento" (veja doom (n.)). Originalmente uma palavra independente, mas já ativa como sufixo no inglês antigo (como em freodom, wisdom). Cognato com o alemão -tum (alto alemão antigo tuom). "Jurisdição," daí "província, estado, condição, qualidade."