Etimologia e História de threaten

No inglês médio, as formas thret, threte, e no dialeto do norte thrat vêm do inglês antigo þreat, que significava "multidão, grupo, tropa" (esses sentidos estão obsoletos hoje em dia). Também era usado para "opressão, coação, ameaça" e está relacionado ao verbo þreotan, que significava "incomodar, cansar". Essa palavra tem raízes no proto-germânico *thrautam, que é a origem de palavras como o holandês verdrieten e o alemão verdrießen, ambas significando "incomodar".

Segundo Watkins, essa palavra vem da raiz indo-europeia *treud-, que significa "empurrar, pressionar, apertar". Essa raiz também deu origem ao latim trudere ("pressionar, empurrar"), ao eslavo antigo trudu ("opressão"), ao irlandês médio trott ("disputa, conflito") e ao galês médio cythrud ("tortura, tormento, aflição").

No inglês médio, a palavra passou a ser usada especialmente para se referir a "uma ameaça verbal". O sentido de "declaração condicional de intenção hostil" já existia no inglês antigo.

1520s, "não augurando nada bom; indicando ou contendo uma ameaça," adjetivo no particípio presente de threat (v.). Relacionado: Threateningly. Em um glossário médio inglês no início do século 15, o latim minax (adj.) é traduzido por threati.