Etimologia e História de tiger

No inglês médio, tigre se referia a um "grande gato carnívoro, lindamente listrado, que vive em lugares distantes ou é mencionado por naturalistas antigos." Essa palavra vem do inglês antigo tigras (plural), e também do francês antigo tigre, que significa "tigre" (meados do século XII). Ambas têm origem no latim tigris, que por sua vez vem do grego tigris. Acredita-se que essa palavra tenha uma raiz iraniana, semelhante ao persa antigo tigra-, que significa "afiado, pontiagudo," ou ao avéstico tighri-, que quer dizer "flecha," possivelmente em referência à maneira como o tigre salta sobre sua presa. No entanto, não há registros de que essas palavras ou qualquer derivado tenham sido aplicados ao tigre na língua zend. [OED, 1989].

A partir de cerca de 1500, a palavra começou a ser usada para descrever pessoas que lembram tigres. O significado "grito ou uivo no final de uma saudação" foi registrado em 1845 no inglês americano, e sua explicação varia. Para os adjetivos, tentaram-se formas como tigerish, tiger-like, tigerly (rara), tigerous (rara, obsoleta) e tigery. A forma Tigerine (década de 1650) é especialmente usada para descrever cores.

Tiger's-eye, que significa "quartzo amarelo-escuro usado como pedra ornamental," recebeu esse nome em 1886. A tiger-lily (1824) é assim chamada por suas flores laranja e pretas, enquanto o tiger beetle (1826) ganhou o nome devido à sua predação agressiva.