Etimologia e História de toxicity

Na década de 1660, a palavra passou a ser usada para se referir a tudo que é relacionado a venenos ou substâncias tóxicas. Ela vem do francês toxique e tem raízes no latim tardio toxicus, que significa "envenenado". Essa, por sua vez, deriva do latim toxicum, que quer dizer "veneno", e do grego toxikon (pharmakon), que se traduz como "(veneno) para uso em flechas". O termo grego toxikon é o neutro de toxikos, que se refere a algo relacionado a flechas ou ao arco, vindo de toxon, que significa "arco". Acredita-se que essa palavra tenha sido emprestada do escíthico.

Watkins sugere que pode haver uma origem iraniana na palavra taxša-, que também significa "arco" e vem da raiz indo-europeia *tekw-, que significa "correr" ou "fugir". Beekes, ao notar que a palavra grega aparece em registros muito antigos, propõe que ela pode ter uma origem pré-grega.

Como substantivo, a palavra começou a ser usada em 1890. Um termo relacionado é Toxical. Para comparação, veja intoxicate. O termo Toxic waste surgiu na medicina em 1888, referindo-se a "toxinas", e em 1955 passou a designar "resíduos químicos ou radioativos".

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]