Etimologia e História de trash

Por volta de 1400, a palavra se referia a "folhas caídas, galhos e gravetos usados como lenha" e também a "coisas de pouco uso ou valor" em geral. Além disso, podia significar "lixo, resíduos, sucata" ou "algo quebrado ou rasgado, uma roupa esfarrapada." Nos inventários e contas da Guildhall de Londres, datados de meados do século 14, aparece a palavra trasshnayles, que provavelmente se refere ao mesmo conceito, embora seu significado exato não esteja claro. Acredita-se que possa ter origem escandinava, comparando com o antigo nórdico tros ("lixo, folhas e galhos caídos"), o dialeto norueguês trask ("madeira, lixo, bagagem") e o sueco trasa ("panos, trapos"). No entanto, sua origem definitiva permanece obscura. No final do século 13, já era usada em inglês como sobrenome.

Em relação a escritos ou ideias sem valor, a palavra começou a ser usada na década de 1540. Em 1604, foi aplicada a pessoas ou grupos mal-educados, especialmente aos brancos pobres do sul dos Estados Unidos a partir de 1831. Os termos escandinavos também costumam ter significados ampliados, como "indivíduo descuidado ou sem valor."

A partir de 1906, passou a designar resíduos domésticos ou lixo na língua inglesa americana. O termo trash-can é atestado desde 1914. A expressão trash-talk—que significa falar de forma depreciativa sobre alguém ou algo—surgiu por volta de 1989.

A expressão "descartar como inútil, tratar como lixo" surgiu em 1909, derivada de trash (substantivo). Anteriormente, na América do Norte, era usada no sentido de "apagar, obliterar" (uma trilha), em 1859, um uso que o Dicionário Oxford de Inglês (OED, 1989) atribui a caçadores franceses. Uma forma ainda mais antiga de trash significava "desgastar, espancar, maltratar" animais domésticos, entre outros, nos anos 1680, e pode ser uma variação de thrash, ou possivelmente originada de um verbo escandinavo relacionado a trash (substantivo). 

No sentido de "destruir, vandalizar" (quartos de hotel, etc.), a expressão é atestada desde 1970; foi ampliada para "criticar severamente como inútil" em 1975. Relacionado: Trashed; trashing.