Etimologia e História de unhappen

No final do século XIV, happenen significava "acontecer, ocorrer, se dar", literalmente "ocorrer por acaso, ter a (boa ou má) sorte de (fazer, ser, etc.)". Essa forma é uma extensão (com a formação verbal -n) do verbo mais comum hap. No inglês antigo, usava-se gelimpan e gesceon, e no inglês médio também havia befall. Em inglês médio, a expressão fel it hap significava "aconteceu". Relacionado: Happened; happening. A frase happens to be, usada de forma assertiva para dizer "é", surgiu em 1707.

O prefixo que indica reversão, privação ou remoção (como em unhand, undo, unbutton) tem suas raízes no inglês antigo on-, un-, e vem do proto-germânico *andi-. Esse mesmo prefixo também é encontrado no antigo saxão ant-, no nórdico antigo and-, no holandês ont-, no alto alemão antigo ant-, no alemão moderno ent- e no gótico and-, todos com o sentido de "contra". Sua origem remonta ao proto-indo-europeu (PIE) *anti, que significa "de frente para, próximo a, em frente de, antes de, contra" (derivado da raiz *ant-, que se refere a "frente, testa", com desdobramentos que significam "na frente de, antes de").

Com o tempo, esse prefixo se confundiu um pouco com un- (1), devido à semelhança nas ideias de "negação" e "reversão". Por exemplo, o adjetivo unlocked pode ser interpretado como "não trancado" (un- (1)) ou como o passado de unlock (un- (2)).