Etimologia e História de unlearned

No inglês antigo, leornian significava "adquirir conhecimento, ser cultivado; estudar, ler, refletir sobre algo." Essa palavra vem do proto-germânico *lisnojanan, que tem cognatos como o frísio antigo lernia, o médio holandês leeren, o holandês moderno leren, o alto alemão antigo lernen e o alemão contemporâneo lernen, todos com o sentido de "aprender." No gótico, a palavra lais significa "eu sei." A raiz básica dessas palavras remete à ideia de "seguir ou encontrar um caminho," derivando da raiz proto-indo-europeia *lois-, que significa "surco, trilha." Essa conexão é visível no alemão Gleis, que significa "trilho," e no inglês antigo læst, que se refere à "sola do pé" (veja last (n.1)).

A partir de cerca de 1200, o verbo passou a ser usado no sentido de "ouvir falar de algo, descobrir." O uso transitivo, como em He learned me (how) to read, que hoje é considerado vulgar (exceto em expressões reflexivas, como I learn English), era aceito desde 1200 até o início do século XIX. Essa forma é preservada no adjetivo no particípio passado learned, que significa "possuidor de conhecimento adquirido por meio de estudo." No inglês antigo, também existia o verbo læran, que significava "ensinar" (veja lere). Relacionado: Learning.

No caso das pessoas, "aquele que possui conhecimento adquirido por meio de estudo," meados do século XIV, é um adjetivo formado a partir do particípio passado de learn (verbo), que antigamente era usado de forma transitiva. Relacionado a isso, temos Learnedly e learnedness. Segundo o Century Dictionary, "[L]earned expressa profundidade e plenitude no conhecimento, enquanto scholarly denota precisão." Uma expressão como learned book, que indica um livro que reflete pensamento e conhecimento, é idiomática, mas pode ser confusa do ponto de vista gramatical.