Etimologia e História de unlearn

No inglês antigo, leornian significava "adquirir conhecimento, ser cultivado; estudar, ler, refletir sobre algo." Essa palavra vem do proto-germânico *lisnojanan, que tem cognatos como o frísio antigo lernia, o médio holandês leeren, o holandês moderno leren, o alto alemão antigo lernen e o alemão contemporâneo lernen, todos com o sentido de "aprender." No gótico, a palavra lais significa "eu sei." A raiz básica dessas palavras remete à ideia de "seguir ou encontrar um caminho," derivando da raiz proto-indo-europeia *lois-, que significa "surco, trilha." Essa conexão é visível no alemão Gleis, que significa "trilho," e no inglês antigo læst, que se refere à "sola do pé" (veja last (n.1)).

A partir de cerca de 1200, o verbo passou a ser usado no sentido de "ouvir falar de algo, descobrir." O uso transitivo, como em He learned me (how) to read, que hoje é considerado vulgar (exceto em expressões reflexivas, como I learn English), era aceito desde 1200 até o início do século XIX. Essa forma é preservada no adjetivo no particípio passado learned, que significa "possuidor de conhecimento adquirido por meio de estudo." No inglês antigo, também existia o verbo læran, que significava "ensinar" (veja lere). Relacionado: Learning.

No final do século XIV, a palavra unlerned era usada para descrever alguém "ignorante," formada pela junção de un- (1), que significa "não," e learned (adjetivo). A partir da década de 1530, passou a significar "não adquirido por meio do aprendizado," derivada do particípio passado de learn (verbo). No inglês antigo, encontrava-se a forma unlæred, enquanto no inglês médio era unlered, com o sentido de "não aprendido, não instruído, ignorante," originada do verbo lere. Uma forma relacionada é Unlearnt.

O prefixo que indica reversão, privação ou remoção (como em unhand, undo, unbutton) tem suas raízes no inglês antigo on-, un-, e vem do proto-germânico *andi-. Esse mesmo prefixo também é encontrado no antigo saxão ant-, no nórdico antigo and-, no holandês ont-, no alto alemão antigo ant-, no alemão moderno ent- e no gótico and-, todos com o sentido de "contra". Sua origem remonta ao proto-indo-europeu (PIE) *anti, que significa "de frente para, próximo a, em frente de, antes de, contra" (derivado da raiz *ant-, que se refere a "frente, testa", com desdobramentos que significam "na frente de, antes de").

Com o tempo, esse prefixo se confundiu um pouco com un- (1), devido à semelhança nas ideias de "negação" e "reversão". Por exemplo, o adjetivo unlocked pode ser interpretado como "não trancado" (un- (1)) ou como o passado de unlock (un- (2)).