Etimologia e História de whyness

No inglês médio, whi significava "por qual causa, razão ou propósito; em razão de qual motivo." Essa palavra vem do inglês antigo hwi, que era a forma instrumental (indicando para qual propósito ou por quais meios) de hwæt (veja what). Sua origem remonta ao proto-germânico, um advérbio *hwi (também presente no baixo saxão hwi e no nórdico antigo hvi). Essa palavra tem raízes no proto-indo-europeu *kwi-, que deu origem ao grego pei, significando "onde." Ela é a forma locativa da raiz *kwo-, que é a base dos pronomes relativos e interrogativos.

Como uma interjeição de surpresa ou ênfase, whi foi registrada por volta de meados do século XIV. Já como substantivo, significando "causa" ou "razão," começou a ser usada por volta de 1300.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.