Etimologia e História de woodchuck

também ground-hog, "marmota americana," 1784, de ground (substantivo) + hog (substantivo). Também é conhecido coloquialmente como whistlepig, woodchuck, e compare com aardvark. O Ground Hog Day como um evento de previsão do tempo é registrado pela primeira vez em 1869, em um artigo de jornal de Ohio que o chama de "velha tradição;" o costume, embora não o nome, é atestado desde a década de 1850. Superstições semelhantes são comuns; Webster ("The White Devil") se refere a uma de Londres elisabetana:

Let all that belong to great men remember th' old wives'

tradition, to be like the lions i'th' Tower on Candlemasday ;

to mourn if the sun shine, for fear of the pitiful remainder

of winter to come.

Que todos os que pertencem a grandes homens lembrem-se da velha tradição das mulheres,

de serem como os leões na Torre no dia de Candlemas;

de lamentar se o sol brilhar, por medo do triste resto

do inverno que está por vir.

O inglês antigo wudu, anteriormente widu, significava "árvore, árvores coletivamente, floresta, bosque; a substância da qual as árvores são feitas." Ele vem do proto-germânico *widu-, que tem origem na língua proto-indo-europeia *widhu-, que também significava "árvore, madeira." Essa raiz é a mesma que deu origem ao galês gwydd ("árvores"), ao gaélico fiodh- ("madeira, madeira de construção") e ao antigo irlandês fid ("árvore, madeira"). Entre os cognatos germânicos, encontramos o nórdico antigo viðr, o dinamarquês e sueco ved ("árvore, madeira") e o alto alemão antigo witu ("madeira").

Às vezes, no inglês antigo, a palavra era usada de forma genérica para se referir ao "selvagem," em contraste com o "domesticado" (como em wudubucca — "cabra selvagem," wudufugol — "pássaro selvagem," wudurose — "rosa selvagem;" wudu-honig — "mel selvagem;" wudu-æppel — "maçã silvestre"). Isso pode refletir as densas florestas que cobriam grande parte da antiga Inglaterra, logo além das áreas cultivadas.

O termo passou a ser usado, por volta de 1839, para se referir a "blocos de madeira para impressão," em contraste com tipos metálicos. Nos jornais tabloides, especialmente, passou a designar as letras de maior tamanho, como em "Japan Surrenders," e acabou se tornando uma gíria para "título em destaque."

Como adjetivo, no sentido de "feito de madeira, de madeira," a palavra foi registrada na década de 1530.

A expressão Out of the woods, usada figurativamente para significar "em segurança," apareceu em 1792.