1570年代，“語言，言語，語言方式”，尤其是“地區或羣體的語言形式，與一般公認的文學語言相區別的方言”，還有“被視爲源自共同起源的一系列相關語言方式之一”，來自法語 dialecte，源自拉丁語 dialectus “當地語言，說話方式，交談”，源自希臘語 dialektos “談話，交談，言語”； 也指“一個國家的語言，方言”，源自 dialegesthai “相互交談，討論，爭論”，源自 dia “橫跨，之間”（見 dia-) + legein “說話”，源自 PIE 詞根 *leg-（1）“收集，聚集”，具有“說話（‘挑選詞語’）”的派生詞義。
