"英格蘭人； 英格蘭語言"，古英語形容詞 Englisc（與 Denisc 、Frencisce 等形成對比），"與盎格魯人有關"，源自 Engle（複數）"盎格魯人"，這是一個在5世紀征服該島的日耳曼部落的名稱，據說是因爲他們在日德蘭海岸的居住地 Angul 的形狀像一個魚鉤（參見 angle（名詞））。中古英語中對該詞的使用受到了盎格魯-法語 Engleis 的加強。同源詞：荷蘭語 Engelsch，德語 Englisch，丹麥語 Engelsk，法語 Anglais（古法語 Engelsche），西班牙語 Inglés，意大利語 Inglese。
嚴格來說，它是指"盎格魯人的"，但從最早的時候起， Englisc 也被用來區分所有的日耳曼入侵者——盎格魯人、撒克遜人、朱特人（貝德的 gens Anglorum）——並由阿爾弗雷德大帝用來指代他們的相關語言羣。"這個名稱 English 對於語言來說比 England 對於國家的名稱更早" [OED]。1066年後，它特指英格蘭的本土人口（與諾曼人和法國佔領者區分開），這個區別持續了大約一代人的時間。但直到格洛斯特的羅伯特的"編年史"（約1300年），它仍然可以保留"盎格魯人"的意義，並與"撒克遜人"區分開來（"Þe englisse in þe norþ half, þe saxons bi souþe"）。
... when Scots & others are likely to be within earshot, Britain & British should be inserted as tokens, but no more, of what is really meant [Fowler]
... 當蘇格蘭人和其他人可能在聽到的範圍內時，應該插入 Britain 和 British 作爲真正意思的象徵，但不要再插入更多[Fowler]
在發音上，"En-"變成了"In-"，可能是因爲 -ing- 詞的頻繁使用和現代語言中 -e- 在 -ng- 之前的相對稀少。14世紀有一個形式 Inglis，在蘇格蘭和英格蘭北部仍然存在，而在中古英語中使用了 Ingland 和 Yngelond 來表示"英格蘭"，但較舊的拼寫方式一直保持不變。"作爲學校中的英語語言或文學學科"的意思可追溯至1889年。
