"引導"，古英語 lædan（及物動詞）"引導自己前行； 帶領，作爲引導者走在前面，陪同並指引道路； 進行； 發芽，產生； 度過（一生）"，是 liðan "旅行"的使役形式，源自原始日耳曼語 *laidjanan（也是古撒克遜語 lithan 、古諾爾斯語 liða "去"，古高地德語 ga-lidan "旅行"，哥特語 ga-leiþan "去"），源自 PIE *leit-（2）"前行"。
用於道路，約1200年。意思是"處於第一位"，來自14世紀晚期。不及物動詞意思是"扮演領導者的角色"，來自1570年代。在紙牌遊戲中，"開始一輪或一手牌"的意思，來自1670年代。意思是"在音樂表演或祈禱中擔任指導角色"，來自1849年。相關詞： Led； leading。
在拳擊中， lead with one's chin "使自己在比賽中易受攻擊"（1946）是一個比喻。lead on "誘使前進"來自1590年代。比喻地 lead (someone) by the nose "通過勸說來引導"來自1580年代，源自拉力動物（早期稱爲 lead by the sleeve，15世紀早期）。lead (someone) a dance "通過一系列令人厭煩的行動強迫"來自1520年代。
