“蛆蟲或各種昆蟲（尤指蒼蠅）的幼蟲，曾被認爲是由腐敗物質生成的”，15世紀晚期， magat，可能是中古英語 maddok， maðek 的一個未解釋的變體，意爲“蚯蚓，臭蟲，蛆蟲”，源自古英語 maða “蛆蟲，幼蟲”，源自原始日耳曼語 *mathon（源頭還包括古諾爾斯語 maðkr，古撒克遜語 matho，中古荷蘭語，荷蘭語 made，古高地德語 mado，德語 Made，哥特語 maþa “蛆蟲”）。
比喻意義上的“奇想，怪念頭”可以追溯到1620年代，源自大腦中的蛆蟲的概念。因此， maggotry “愚蠢，荒謬”（1706年）。
