Spanish 的詞源

14世紀晚期，“司法調查，調查行爲或過程”，源自古法語 inquisicion “調查，研究”（12世紀，現代法語 inquisition），源自拉丁語 inquisitionem（主格 inquisitio）“搜尋，尋求； 法律審查，尋找控告的理由”，動名詞形式，來自 inquirere 的過去分詞詞幹（參見 inquire）。

在教會歷史上，從382年起，宗教法庭任命審判官來剷除異端； 由 Innocent III 於13世紀任命的教會法庭在英國從未運作。這個詞在這個意義上開始被使用（並帶有大寫字母）於大約1500年之後，通常指的是該辦公室在1478-1483年間在西班牙的重組，它落入國家控制之下，被稱爲 Spanish Inquisition，尤其以其嚴酷、保密和受害者數量而聞名。

古英語的 mægen（默西亞方言 megen）意指「力量、身體力量；力量、暴力的努力；意志或心智的堅強；效能；超自然的力量」，源自原始日耳曼語 *maginam，意為「力量」（同源於古高地德語 megin「力量、能力」）。這個詞被重建為來自印歐語系詞根 *magh-，意指「能夠、擁有力量」的後綴形式。

「力量」的原始意義在短語 might and main 中得以保留。在中古英語中，這個詞也被用來表示「王權或權威」（約公元1400年）、 「軍事力量」（約公元1300年）、以及「施加力量的行為」（約公元1300年）。

「主要部分」的意義（約公元1600年）如今已顯得古老或過時。而「公用系統中的主要管道、管線或通道」的意義則首次出現在1727年的 main drain 中，特別指的是街道下方的管道，從中供水系統流向各個獨立的房產。

到了1540年代，這個詞被用來形容「連綿不斷的土地或水域」。在海軍術語中，它被寬鬆地用來指「海洋」，但在 Spanish Main 中，這個詞實際上是 mainland 的縮寫，指的是從巴拿馬到奧里諾科河之間的海岸線（與西印度群島的島嶼相對）。