stepchild 的詞源

古英语 cild “胎儿，婴儿，未出生或新生的人”，来自原始日耳曼语 *kiltham（也是哥特语 kilþei “子宫”，inkilþo “怀孕”；丹麦语 kuld “同一婚姻的孩子们”；古瑞典语 kulder “幼仔”；古英语 cildhama “子宫”，字面意思是“孩子之家”）；在日耳曼语之外没有确定的同源词。“显然最初总是与母亲有关，作为‘子宫的果实’” [Buck]。

在晚期古英语中，“出身高贵的青年”（古体，通常写作 childe）。在16世纪至17世纪，尤其指“女孩”。更广泛的意义“青春期前的年轻人”在晚期古英语中发展。短语 with child “怀孕”（12世纪晚期）保留了原始意义。从“婴儿”到“孩子”的意义扩展在法语 enfant，拉丁语 infans 中也可以找到。“自己孩子；父母的后代”的意义来自12世纪晚期（古英语词为 bearn；参见 bairn）。14世纪晚期开始有比喻用法。大多数印欧语言使用同一个词表示“孩子”和“自己的孩子”，尽管有例外（如拉丁语 liberi/pueri）。

复数的困难始于古英语，主格复数最初为 cild，与单数相同，然后在975年左右出现复数形式 cildru（属格 cildra），可能是为了清晰起见，直到12世纪晚期重新复数化为 children，因此这是一个双重复数。中英语复数 cildre 在兰开夏方言中 childer 和 Childermas 中保留。

Child abuse 证实于1963年；child-molester 来自1950年。Child care 来自1915年。Child's play，比喻简单的事情，出现在乔叟（14世纪晚期）：

I warne yow wel, it is no childes pley To take a wyf withouten auysement. ["Merchant's Tale"]

這個詞素表示某人僅因父母的婚姻而與他人有聯繫。在中古英語中是 step-，源自古英語的 steop-，常見於 steopcild 這類組合詞中，意為「孤兒」。這個詞素在動詞 astiepan 和 bestiepan 中也作為詞幹出現，意為「使失去，剝奪父母或孩子」。最初的含義被認為是「失去」。

根據 Watkins 的說法，這個詞素來自原始日耳曼語的 *steupa-，意為「失去」，這一詞源也可追溯到古弗里西語的 stiap-、古北歐語的 stjup-、瑞典語的 styv-、中古低地德語的 stef-、荷蘭語的 stief-、古高地德語的 stiof- 以及現代德語的 stief-。這些詞的共同含義可能是「被推開」，源自原始印歐語詞根 *(s)teu- (1)，意為「推，刺，敲」，其衍生詞通常指碎片（參見 steep (adj.)）。不過，Boutkan 對這一印歐語詞源並不認同，並指出 Pokorny 的重建「從語義上來看幾乎無法證明」。

關於 -f- 和 -p- 的變化，解釋起來頗為棘手；Barnhart 提出，-f- 形式可能是因為後面詞語中「父親」一詞的首音同化所致。

古英語中還有 step-bairn，意為「孤兒」，以及 stepfather 和 stepmother，指的是那些成為孤兒父母的人。到晚期古英語時期，這個詞素的含義也擴展到了「因父母再婚而有的關係」。根據《牛津英語詞典》的說法，到了20世紀，孤兒的概念逐漸淡化，這個詞素最終僅僅表示婚姻關係。要理解這一語義演變，可以參考拉丁語的 privignus（繼子），它與 privus（失去）有關。同樣，可以比較 orphan (n.) 的詞源。