1560年代，在戲劇中，「負責朗讀序幕並解釋或評論舞台上事件的人」，這個詞源自拉丁語 chorus，意指「圍成一圈跳舞的人，悲劇中的合唱團」，而其根源則可追溯至希臘語 khoros，原意為「圓圈舞；舞蹈場所；舞者的隊伍；在領導者帶領下，參與演出並不時唱出情感的演員團體。」
希臘語的詞源尚不明確，因為它的最初含義不詳。或許它來自原始印歐語根 *gher- (1)「抓住，包圍」，如果希臘詞的原意是「圍繞的舞蹈場地」，或者來自 *gher- (2)「喜歡，想要」，如果其最初概念是「歡樂的舞蹈」。
從舞蹈到聲音的延伸，源於雅典戲劇是從舞蹈間隙中插入的故事發展而來。在雅典悲劇中，khoros（由12或15名（悲劇）或24名（喜劇）演員組成）在幕間表達因劇中行動而引發的道德和宗教情感。英國16世紀的劇場採用了這種簡化版。
When a Poet wished to bring out a piece, he asked a Chorus from the Archon, and the expenses, being great, were defrayed by some rich citizen (the khoregos): it was furnished by the Tribe and trained originally by the Poet himself [Liddell & Scott]
當一位詩人想要創作一部作品時，他會向執政官請求一個合唱團，而這些費用因為龐大，通常由某位富有的市民（khoregos）負擔：合唱團由部落提供，最初則是由詩人自己訓練的 [Liddell & Scott]。
「一個組織化的歌唱團體」這一意義出現於1650年代。「歌曲的副歌」（觀眾共同歌唱的部分）則始於1590年代；而「由（大型）合唱團演唱的歌曲」的含義則出現於1744年。
在現代流行音樂中，指歌曲的主要部分（與 verse，即詩節，區分開來），這一用法出現於1926年，最初多見於爵士樂中。作為動詞的用法則始於1703年，源自名詞。
Chorus girl「在舞台合唱團中歌唱和跳舞的年輕女性」的說法可追溯至1852年。
