「薄片或板狀的烤製黏土,用於覆蓋屋頂或鋪設建築物的地板」,這個詞最早出現於14世紀初,源自古英語 tigele,意指「屋頂瓦片」。它來自原始日耳曼語 *tegala,是從拉丁語 tegula(意為「屋頂瓦」)借來的,這個詞也衍生出了意大利語 tegola、法語 tuile 等。它的詞根 tegere 意為「覆蓋、遮蓋」,根據 Watkins 的說法,這又源自原始印歐語詞根 *(s)teg-,意指「覆蓋」。
在古英語和早期中英語中,這個詞也曾用來指「磚」,在 brick(名詞)普及之前。與之相關的日耳曼語詞彙大多來自拉丁語,包括古薩克語 tiegla、古高地德語 ziagal、德語 ziegel、荷蘭語 tegel、古諾爾斯語 tigl。