U-turn 的詞源

在13世紀，這個詞的意思是「旋轉的動作；圍繞軸心的運動，圍繞中心的運動」，也用來指摔跤中的一種技巧。它源自盎格魯-法語的 tourn（古法語的 torn、tour），最初來自拉丁語的 tornus，意指「車床」（參見 turn (v.)）；同時也受到 turn (v.) 的影響。

到了14世紀初，這個詞開始用來表示「偏離原定路線，偏離既定方向」。到了15世紀初，它又被用來描述「轉向另一個或不同的方向」，即物理意義上的轉變。此外，表示「角度、曲線、彎曲處」（如道路、河流中的彎道）的意義也在15世紀初出現。

到了14世紀末，這個詞又被用來表示「改變位置以面對另一個方向」，同時也可以指「情況的變化」。

「行動或行為」的意義（如 good turn）大約出現在1300年。表示「個體行動的時機，當這些行動依次進行時」，這一意義出現在14世紀初（take turns，即「輪流」的表達出現於14世紀中期）；特指「工作輪班」的意義則出現在14世紀末。

「一段時間的開始」的意義始於1853年（如 turn-of-the-century，這一形容詞短語出現於1921年）。

短語 done to a turn（1780年）暗示著肉類在烤架上烤至恰到好處。turn of the screw（1796年）則指為了加強控制而施加的額外壓力，有時特指用拇指螺絲釘進行的酷刑。

字母字符，在早期書寫中不總是與 V 和 W 區分開來；有關歷史演變，請參見 V。U-turn 這個詞在1921年被證實，指的是車輛行駛路線所形成的形狀。

1588年首次以雙關語形式出現，代表 you，這是在發音變化不久後，該元音成為代詞的同音詞。作為 you 的簡單速記（不帶故意的文字遊戲），則記錄於1862年。在1922年的舊英國電影分級代碼中，它代表 universal，意為「適合所有年齡段」，相當於美國的 G。

自1923年起，在商業名稱中變得普遍（U-Haul 於1950年被證實），早期則多見於報紙廣告中（u haul 於1937年在大型物品或需買家自取的分類廣告中被證實；while-u-wait 則指西裝清洗等服務，出現於1911年）。

中古英語中，-o- 取代古英語 -u- 的現象，主要出現在 -m-、-n- 或 -r- 前，這是法國抄寫員的一種習慣，旨在避免在舊式手寫中因字母過於緊湊而誤讀。這一做法改變了 some、come、monk、tongue 和 worm 等詞的拼寫。