al- 的詞源

“鍊金術：中世紀的化學，所謂將賤金屬轉化爲白銀或黃金的科學（還包括對萬能溶劑、靈氣等的追求）”。出自14世紀中葉，來自老法語 alchimie（14世紀）、alquemie（13世紀），源自中世紀拉丁文 alkimia，來自阿拉伯文 al-kimiya，源自希臘文 khemeioa（約300年在 Diocletian 的一份文件中出現，反對“古埃及的著作”的使用），它們都有“鍊金術”的意思，起源不明。

它可能來源於古代埃及的一個名稱（Khemia，字面意思是“黑土之地”，在普魯塔克的書中發現），也可能來源於希臘文 khymatos，“被傾倒的東西”，來自 khein，“倒”，源自派生詞根 *gheu-，“倒”[Watkins 認爲如此，但 Klein 援引 W. Muss-Arnolt 的說法說這是流傳下來的民間詞源學]。這個詞似乎具有兩種起源的元素。

Mahn ... concludes, after an elaborate investigation, that Gr. khymeia was probably the original, being first applied to pharmaceutical chemistry, which was chiefly concerned with juices or infusions of plants; that the pursuits of the Alexandrian alchemists were a subsequent development of chemical study, and that the notoriety of these may have caused the name of the art to be popularly associated with the ancient name of Egypt. [OED]

Mahn...經過詳細的調查後得出結論，希臘文 khymeia 可能是最初的單詞，最初應用於負責處理植物汁液或浸出物的藥學化學研究； 亞歷山大煉金術士的探索是化學研究的後續發展，而其知名度可能導致人們普遍將這個工藝名稱與古埃及的名稱聯繫在一起。[OED]

al- 是阿拉伯語的定義冠詞“the”。阿拉伯人採納了亞歷山大人的這種藝術和名稱，通過阿拉伯西班牙傳入歐洲。鍊金術是中世紀和早期近代的“化學”，涉及神祕學、自然哲學、實用化學和冶金學。17世紀開始，其純粹的科學意義隨着 chemistry 消失，而 alchemy 則保留了將賤金屬轉化爲黃金的意義，也用於指尋求萬能溶劑和萬靈藥的探索。

1540年代（早在15世紀時期稱爲 alcofol），指“通過昇華產生的細粉末”，源自中世紀拉丁語 alcohol “銻粉末礦石”，源自阿拉伯語 al-kuhul “眼線粉”，指用於加深眼線的細金屬粉末，源自 kahala “染色，塗漆”。al- 是阿拉伯語的定冠詞，“the”。

帕拉塞爾蘇斯（1493-1541）用這個詞來指代一種細粉末，但也指揮一種揮發性液體。到了1670年代，它在英語中被用來指代“任何昇華物質，任何東西的純精神”，包括液體。

“強烈酒中的醉人成分”的意義可追溯到1753年，縮寫爲 alcohol of wine，然後被擴展到發酵飲料中的醉人成分。這種物質以前的首選術語是 rectified spirits 或 brandy。

在有機化學中，這個詞在1808年被擴展到與此類似的化合物類別（1790年拉瓦錫的“化學元素”的翻譯中， alkoholic gas 指“酒精與熱量的結合”）。