古英語 missan “未擊中，錯過（標記）； 未達到目標； 逃脫（某人的注意）”，源自原始日耳曼語 *missjan “走錯路”（源頭還包括古弗裏西亞語 missa，中古荷蘭語，荷蘭語 missen，德語 missen “錯過，失敗”），源自 *missa- “以改變的方式”，因此“異常，錯誤”，源自 PIE 詞根 *mei-（1）“改變，走，移動”。受同源的古諾爾斯語 missa “錯過，缺乏”強化或影響。相關： Missed； missing。
“未能找到”（某人或某物）的意義到12世紀末。意思是“未能注意，察覺或觀察”始於13世紀初。意思是“未能達到或獲得自己想要的”始於13世紀中期。感覺“感到遺憾地察覺到（某物或某人）的缺席或失去”始於公元1300年左右。意思是“省略，遺漏，跳過”始於14世紀中期。意思是“逃脫，避免”始於1520年代。
“未能準時到達”始於1823年； 在比喻意義上“爲時已晚”中的 miss the boat 始於1929年，最初是航海俚語。在1929年之前， miss out (on) “未能獲得”。
