月桂灌木(Laurus nobilis，月桂葉的來源)，公元14世紀後期出現，但最初的含義僅指漿果。源自於12世紀的古法語 baie “漿果、種子”，源自拉丁語 baca 、bacca “樹或灌木的漿果、水果、堅果”（西班牙語 baya，古西班牙語 bacca，意大利語 bacca “漿果”也源自該詞），其起源不確定。瓦恩（De Vaan）認爲與希臘語中的 Bakhos “酒神巴庫斯”聯繫不大，因爲希臘詞語可能是從一種亞洲語言借用的。一些語言學家將其與柏柏爾語 *bqa “黑莓、桑葚”進行比較，並暗示從一種已失傳的地中海語言中共同借用。
將該詞擴展到灌木自身是從16世紀20年代開始。月桂葉或小枝被編織成爲征服者或詩人的花環，因此“榮譽的王冠或花環，用作勝利或優秀的獎勵”（1560年代）。Bay-leaf 出現於17世紀30年代。Bay-berry 在該詞的意義演變爲指樹木後於1570年代被創造。
