"敲擊時發出響聲的中空金屬器具"，古英語 belle，它在中古荷蘭語 belle 、下地德語 belle 中有同源詞，但在其他日耳曼語系中卻找不到（除了作爲藉詞）。可能源於一個模擬的 PIE 詞根 *bhel- "發出聲響，咆哮"（可參見古英語 bellan "咆哮"，請參見 bellow）。
作爲船上每日時間的一個劃分，始於1804年，因爲每半小時敲響鈴標記。據統計 bell curve，這個詞在法語中於1870年代創造，但到1920年稱爲統計學名詞。鐘形眼鏡可追溯至1640年代。儲蓄罐 Bell pepper，取名爲“鈴鐺”也是因爲它的形狀。Bell, book, and candle 是指禁閉令的一種形式（敲響鈴鐺不按順序，全部同時響鈴，表示被逐出教會並失去了靈魂中的優雅和秩序）。
在1934年，“喚醒記憶” ring a bell 可能是指帕夫洛夫實驗； 它也是傳令、召喚僕人的信號（1782年）。
