1540年代，“祕密儲藏室，寶庫； 貴重物品的盒子”，源自法語 cabinet “小房間”（16世紀），是 cabane “小屋”的縮小形式（參見 cabin）； 也許受到（或來自）意大利語 gabbinetto，是 gabbia 的縮小形式，源自拉丁語 cavea “畜欄，彎腰，籠子，動物的巢穴”（參見 cave（n.））。
“保管文件、酒等物品的盒子”的意思始於1540年代，逐漸演變爲指一種傢俱。 “顧問會議的私人房間”（約1600年）的意義導致了現代政治意義的“行政委員會”（1640年代）； 也許最初是 cabinet council（1620年代）的縮寫； 與 board（n.1）的演變類似，從某個團體聚會的地方到聚會團體的詞彙。從1670年代開始，“用於保存和研究自然標本、藝術品、古董等的建築物或建築物的一部分”。
