“候選人或被選或被任命進入職位的人”,大約於1600年出現,源自拉丁語 candidatus “一名追求職位的人”,最初意爲“穿白袍”,原型爲 candidare “使白色或明亮”,起源於 candidus,其原型爲 candere “閃耀”,(來自 PIE 詞源 *kand- “閃耀”)。
在羅馬,白色通常是男性短袍的顏色,但在古羅馬,擔任公職的人會穿着一件有光澤的白色短袍( toga candida ),很可能使用細粉末狀白堊粉使其變白,這可能表示他們在尋求參與公共事務的角色時的純潔性意圖。